財團法人法律扶助基金會

貧困觀測站38
消弭貧困並改善其生活 美國才能再次偉大

文／簡錫堦 （反貧困聯盟召集人）

川普第二次就任美國總統，標榜「讓美國再次偉大」（Make America Great Again，縮寫：MAGA）。然而瑞典前總理畢爾德（Carl Bildt）在國際知名專業評論機構（Project Syndicate）以《再見，美國》為題，分析川普的政策及可能引發的後果。稱川普上任後，開啟關稅大戰，盟友也難以倖免，美國的地位必將下滑，加上退出WTO及缺席多國合作領域，美國孤立主義造成越來越大的空白，為歐盟、中國等國創造機會，美國影響力將逐漸式微，可說是「後美國時代」將快速來臨。這是一場豪賭，賭注不僅是川普的總統任期，還有全球經濟的命運。

川普同時拋出要收購丹麥半自治領土格陵蘭、收回巴拿馬運河控制權，並暗示加拿大可能成為美國第51州。赤裸裸的侵略企圖，令盟友震驚，失去對美國的信任。傷害盟友更不利達成美國再次偉大的目標，恐拖累外交跟經濟的發展。

貧窮困境源自美國「防止依賴」的文化

專研美國政治、經濟及分配不均的美國社會學家馬修･戴斯蒙（Matthew Desmond），去年(2024)出版了《失靈的福利國：直擊美國貧窮問題的核心，為除貧找到解方》（書名簡稱：Poverty, by America）。探討全球最富有的美國，但卻是窮人最多的國家，若由美國窮人組成新國家，人口會比澳洲或委內瑞拉還多。美國每九個人就有一個貧窮者，約3800萬人無法負擔生活基本必需品，200萬人家裡沒有自來水，令人不可思議。

詹森總統（President Johnson）發動向貧困宣戰時採納歐申思基（Oceansky）的「貧困閾值理論」作為評定貧困的定義（閾值是令某項目發生變化所需的某種條件的值）。例如食物成本占一家四口總收入的三分之一，需1000美元才能餵飽家人，那麼年所得不及3000美元者就被視為貧窮。經通膨調整，以2022年為例，個人年所得不及13,590美元、或四口人家年收入少於27,750美元者，皆屬貧窮，而深度貧窮者(書中所指為「極端匱乏的生活」2020年年所得6380美元以下者)更是超過1800萬人。

世界第一富有國家理應沒有那麼多窮人，生活在社會邊緣，而為何美國不採行北歐福利國政策來解決。因為美國是資本主義的大本營，其自由經濟的概念「讓市場決定一切」、「天下沒有白吃的午餐」及社會福利會造成懶人的依賴，百年來的思想薰陶已成為美國難以撼動的社會價值觀。

人民深植窮人是遊手好閒、怠惰、無進取心的失敗者、人渣。認為救濟窮人是無效的負擔、愚蠢的政策，社會福利只是一種麻藥，是人類精神的毀滅。美國經濟學者麥可．史川恩（Michael R. Strain）詆毀窮人「他們無須繳稅卻領了救濟金去購買毒品、酒類或去賭場遊樂。」事實上大多數家庭救濟金都用於住房及食物等必要支出，花在娛樂菸酒者不到1%，但人民卻都相信史川恩的說法。

據研究分析，美國有資格申請「貧窮家庭暫時救濟」的，僅四分之一的人去申請；有資格申請食物兌換劵者也僅48%去領取；有資格申請失業救濟的僅33%申請。2020年聯邦政府對屋主補貼支出達1930億美元，直接對低所得補助的支出530億美元，預算卻仍有1420億美元發不出去，以福利依賴來貼標籤實有欠公平。

維吉妮亞・尤班克斯（Virginia Eubanks）在《懲罰貧窮》書中寫道：「大數據自動化時代，隱藏在演算法下的不平等歧視。IBM完全配合政府要求，不計代價地刪減福利，加劇歧視。」人們相信機器較客觀、中立，只要電腦跳出「紅字數字」就取消他的救濟資格，取代真人的判斷。視貧窮為犯罪，為了避免構成威脅，時時更新資料來監控他們的流動與行為。對窮人分隔、限制、監管和懲罰，雖不是把他們關在監獄，但結果是一樣的。鼓吹中產階級在道德上疏離窮人，重現種族與階級的歧視的等級制度。

政府補貼給有錢人的數倍於窮人

美國福利預算占GDP比例僅次於法國，但福利都集中於非貧窮的國民身上。例如從應稅所得免除雇主贊助的「健康保險成本」，2020年對65歲以下成人就損失3160億元美金，預估到2032年會損失6000億美元，主要受益者是富人和中產階級；遂行稅制不公平，對富人反補貼。美國所得稅採累進稅制，但其他稅賦如銷售稅（營業稅）、財產稅（資本利得稅）都呈累退稅，所以全盤稅賦平均來說，窮人和中產階級稅賦佔其所得約25%，富人28%僅略高而已，而最富有的400人則為23%，成最低稅負的特權階級，逆轉了累進稅制的精神。

台灣也一樣，有錢人經由政治獻金影響修法，制定許多租稅減免法律，以致最富有的10%有錢人實際繳稅不及5%，而非累進稅率的40%；證劵交易所得是有錢人致富的來源卻完全免徵，即使炒股賺了上千萬、上億元也都免徵「證劵交易所得稅」，只徵收0.3%證交稅。對富人減稅，敗壞租稅正義，美國與台灣皆然。

五十年來，美國個人所得增長317%，但聯邦收入只增加252%，公共支出反而縮減，造成私人暴富、公家貧乏的原因。估計至2027年公共投資將減少一兆九千億元。剝奪機會平等，促使機會商品化，使用者付費成正當性，教育、醫療也都是高貴商品。

美國曾經有過社會民主主義的主張。1933年富蘭克林·羅斯福（Franklin D.Roosevelt）就任美國總統後實行的一系列經濟政策稱為「新政」，試圖挽救當時大蕭條的經濟。主張「一周工時40小時、最低工資、工人的補償、失業補償、禁止童工的聯邦法律、直接來自於聯邦的失業救濟、社會安全法案、再興勞工委員會與健康保險。」

1964年美國在政治兩極的爭論下「福利國的誕生」，當時推動「向貧窮宣戰」運動下，催生了福利政策，例如永久性的「食物兌換劵」施行至今，《經濟機會法》創造就業培訓團及啟蒙方案。歐巴馬（Obama）總統，於2010年簽署的醫療改革方案，針對醫療保險的成本和覆蓋的範圍，提出大改革，納入更多貧窮者醫療保險。但都難抵擋美國貧窮歧視、造成依賴的價值觀反撲，成效逐漸被削弱。

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依賴軍武強權無法使美國再次偉大

執政者受人崇敬，是讓人民無後顧之憂，道德操守為人稱道，而不是吹牛美化政績。美國過去充當世界警察維護和平，資助國際組織、人道救援，堪稱世界老大哥。川普第二任則完全推翻美國價值，利己為先，退出巴黎氣候協定、退出世界衛生組織、取消了聯邦政府的DEI計畫（即多元、平等、包容性的政策），只承認不可改變的性別（男性與女性）。取消出生公民權，違反美國憲法第十四修正案。

川普就任百日的民調顯示，其支持度下滑至39%。更右傾的政策，反對社會民主的人道良政，加大歧視黑人、移工和貧窮者，恐使社會更加對立與不安，暴力、槍殺事件會與日俱增。孤立自傲結果國際盟友逐漸疏遠，其實都會讓美國不受尊敬，如何再次偉大？

美國財力足於建構世界最佳的福利國家，縮短貧富差距，人人豐衣足食，和樂社會堪為世界楷模。期許川普及其後任總統秉持此理念治國，即使掙不來諾貝爾和平獎，但能令全民衣食無缺、和睦相處，歷史上蓋棺論定，必然會是一個偉大的總統。