- 為什麼我們都在當下的「孤獨世紀」掙扎／孫友聯
- 2021/07/20
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為什麼我們都在當下的「孤獨世紀」掙扎文／孫友聯（台灣勞工陣線秘書長）
許多人在生命不同階段，都會有過一段「孤單」經歷。也許是在某個在外求學或工作時期，面對課業和生活的多重壓力，難免都會出現一種孤獨感。而諾瑞娜.赫茲的《孤獨世紀》所要討論的孤獨，不只是「孤獨量表」度量出來的個人感受，而是這種孤獨如何成為這本書副標所揭示的「衝擊全球商業模式，危及生活、工作與健康的疏離浪潮」。
這個問題到底有多嚴重。美國成年人每五個有三個認為自己孤獨；歐洲的狀況也類似，三分之二的人認為孤獨這個問題很嚴重，已經侵蝕生活與健康，而在荷蘭，更有三分之一的人承認自己往往感到孤單。如果按年紀來看，老年人的孤獨程度無庸置疑的高於平均值，進而衍生獨居、孤老等社會問題。為因應這個問題，英國政府率先於2018年特別成立了「寂寞部」，希望能夠預防這種「會殺人」的孤獨感持續惡化。
疫情下的加劇孤獨
然而，一場突如其來的流行病風暴，讓各國的努力大大減損。許多人因防疫政策而被迫在家工作，根據Eurofound於2020年4月的「生活、工作和COVID-19」調查顯示，在COVID-19下許多受訪者表示孤單感提高、對未來的樂觀程度降低，健康狀況也惡化。其中，歐盟地區有16%及20%的35歲以下年齡組的受訪者表示，他們在過去兩周內大部分時間都感到孤單。這與過去的「歐洲生活品質調查」（EQLS ）發現截然不同，許多年輕人感到他們比其他年齡組受到的限制和影響更大，在於他們所熱衷和熟悉的「社群」活動正急速瓦解中。
顯然，孤獨這種感受，就是感覺不到與外界，甚至是與自己連結。在現代世界中為何這種孤獨感有機可乘，作者認為主要原因在於「新自由主義」決定了我們的生活。首先，新自由主義導致貧富差距快速擴大，但上層的人不見得開心，而底層的人卻在生活壓力下很孤獨。第二，新自由主義賦予大企業和大財團更大的權力，讓廣羅大眾感覺自己已被國家拋棄；第三，新自由主義從來就不只是一種經濟制度，而是真正改變人際關係，人與人之間變得競爭、自私。迄今，政治菁英依然盲從新自由主義是現代經濟快速發展的驅動力，但卻對其可能造成各種社會災難束手無策，其中包括棘手的健康問題。
孤獨感引發的健康問題
孤獨不只是一種心理狀態，更對我們的身體產生不良影響，孤獨者的大腦，會長期處於壓力狀態，導致身體出現嚴重副作用，最明顯的是免疫系統的過勞，根據書中引用的調查，孤獨者罹患冠狀動脈心臟病的風險比正常人高出29%，中風風險高出32%、失智風險則高出64%。而如果你覺得孤獨或是遭到社會性孤立，提早死亡的機率幾乎要比正常人高出百分之30。那麼「不孤獨」就會讓人比較健康嗎？答案是肯定的。書中舉了美國賓州羅塞托鎮的例子，醫生發現當地的居民罹患心臟病的機率，遠低於鄰近城鎮的居民；而65歲男性居民死亡率只有全國的一半，但他們的生活習慣完全稱不上養生，多數人都在採石場工作，平常喜歡抽煙、吃油膩食物和每天喝酒，讓人好奇他們的健康秘密為何？其中一個原因當地是由義大利裔美國人所組成，家族與與社群的關係都異常緊密，而這種社群關係為他們帶來可觀的健康「紅利」。但後來，隨著地方經濟的發展，小鎮的各項健康指標因社群關係的崩解和全國趨於一致。
孤獨、政治、酸民文化
這本書關注的不只是孤獨對健康的衝擊，也關心其對政治走向的影響。根據一份法國政治行為的研究，發現社會孤立與極右派組織的得票率有關連；荷蘭研究則發現人們越是不信任他人，就容易投票給民族主義的政黨。2016年美國大選川普當選後的各項研究，顯示他的支持者普遍比較少參加社區活動，對經濟有很大的不安全感，而且覺得被前朝政府遺棄，而「讓美國再次偉大」就成為他們在孤獨大海中重建舊有世界的浮木，也讓排外、歧視及仇恨的情緒恣意滋長而造成社會分裂。
孤獨也促進了當今社會的「酸民文化」。根據調查，我們平均每天查看手機210次，累加使用時間是三個小時，而這看似跟別人有更多的聯繫，但實際上卻是更斷絕了和週遭互動而造成更大的疏離。而在人手一機的時代，我們除了可以跟別人分享快樂，但也更容易接觸霸凌、歧視，更嚴重的是社交媒體會自然產生獎勵這些言論的演算機制，赤裸裸的把每一個人的社交狀態公諸於世，按讚、轉傳的數量，可以知道這個人受不受歡迎，同時，也讓極端和仇恨言論更急速擴散而助長了社會的裂解。
Image by TanteTati from Pixabay孤獨：職場的疏離和異化
除此之外，我們最切身的勞動生活也早被孤獨感侵蝕，不僅影響員工健康，也對公司造成損害。研究發現，孤單的人更容易形成倦怠而影響工作效率、轉換工作或離職。而自動化及數位化的現代工作管理模式，亦可能讓這種疏離惡化，例如科技巨擘亞馬遜發明的監看員工動作、工作速率，甚至於是上廁所的時間一種「腕帶」，並即時警告要求加快速度。這種環境會讓工作更異化，不能展現真實的自我，也不能自在地與同事互動，使我們變得退縮、警戒，跟雇主、職場、工作也都會更加疏離。
用連結打破孤獨
最後，孤獨也開始影響現今的商業模式，讓「社群」成為商業上的賣點，包括我們已經熟悉的「公共工作」與「居住空間」，但是否如大家期盼的解決孤獨問題，端視經營者採取的模式。例如，以色列的共同居住公司VENN就相當成功，有別於其他公司以「我們搭了台，他們就會來」設計共同生活，創辦人阿夫尼則以「他們自己搭台，就會想要留下來」，協助住戶自發性的計劃活動，例如協助住戶舉辦餐會，每個人出一道菜，藉由這個餐會，老住戶可以歡迎新住戶，住戶之間還可以彼此分享這道菜的故事，比起免費的早午餐，更讓住戶有凝聚力，這個案例，也點出破除孤獨的關鍵，當一個人真心投入一個地方，與這個地方產生連結，就有可能減輕孤獨感。
「孤獨世紀」這本書，帶我們綜觀生活中各個面向的孤獨問題對社會的負面影響，書中也提出解決方案，包括讓資本主義重新與關懷連結起來，像是國家主動跳出來支持人民，推動福利、教育與社會安全制度；以及讓人民更能參與民主，例如台灣2015年以來，有20萬人參加審議式民主，透過網路討論各項議題。最後就是營造社群，例如非洲的盧安達的「烏姆干達」強制性的志工計劃，人民必須參與修建公共花園、蓋教室、造橋修路面等，從2007年至今，已經發揮6000萬美元的效益，也達成了強化社群的目標。
孤獨的問題滲透到我們生活中的一切面向，可能在政治和經濟層面造成社會的崩壞，但也因為孤獨與我們如此接近，所以更有機會擊敗他，或許關心同事、家人，約朋友見見面，就會讓我們的生活出現改變。
