照顧終老是誰的責任?

文／許玉秀（模擬憲法法庭暨模擬亞洲人權法院發起人）

編按：本文為法扶叢書008《讓我們安心變老－寫給熟齡世代的生活法律指南》推薦序

從搖籃到墳墓的安頓，是十九世紀以來，社會福利國家才看到或才應該看到的國家任務嗎？事實上，「使老有所終，壯有所用，幼有所長」早在數千年前的古代中國，已經出現在《禮運大同篇》。照顧終老是誰的責任，答案其實很清楚。不管人類社會的發展如何前進後退，想像中有效率的國家形象，看起來是一致的。

這本書裡的第五篇，提出了「照顧家人是誰的責任？」這樣的問題，這個提問以有家庭的人為前提，而且以家庭是一個產生權利義務的基本關係為前提。但是沒有家庭的人，也需要被照顧。縱使是關係緊密的家庭，仍然是國家體制下的一個結構體，照顧家人的責任如何承擔和分配，仍然必須從需要被照顧者的脆弱來觀察，需要被照顧是和脆弱緊密連結的。組織社會、建立國家的根本理由，就在於每個單一的個人是脆弱的。只是這樣的脆弱，在家庭關係疏離或破碎的人身上，比較容易凸顯而已。他們在這本書裡面，因此成為主角。

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組織社會、建立國家，為的無非是每個成員一輩子的生活安全。每個生命從脆弱開始到脆弱結束，需要其他生命相挺。如果自始以每一個生命終老前的脆弱狀態，規劃國家的終老照顧計畫，所謂的家人照顧責任、扶養義務的確認程序等等，不必等到那個脆弱的個人掙扎到無路可走，在法律制度的現狀裡面沖洗到筋疲力竭，然後重複耗費公共資源，到最後可能只是窘迫地苟延殘喘。

法律扶助基金會和婦女新知、家庭照顧者關懷總會、台灣失智症協會等公民團體，在國家缺乏完整規劃，手忙腳亂地頭痛醫頭、腳痛醫腳的情況下，耐心地陪伴在命運裡面煎熬的弱勢老者，找尋可能的資源，且戰且走地改善法律制度，改變執法者的觀念，說服立法者修改增訂新的法規，完全是反方向地逐步累積經驗，逐漸拼湊出一個照顧終老的制度輪廓。

從幫忙上法庭打扶養義務確認官司、遺產分配官司，到推動行政機關的提前介入、有效運用行政裁量，終於進化到讓被照顧者提前從容地「預立醫療決定書」，開啟「有尊嚴地終老」的關照。

如何善終，是高齡社會的新議題嗎？ 不，如何照顧終老，是亙古存在的生命議題。照顧終老原本就是國家的責任，這本書透過8個個案所描繪的輪廓，是國家善盡照顧終老責任的起點，台灣社會開始有能力擘劃終老的照顧藍圖。國家加油！